Мечехвосты почти не изменились за 450 миллионов лет, а теперь начали вымирать, сообщает Depo.Хмельницкий со ссылкой на Quarz.

Неожиданно в этом году в Японии умерло гораздо больше мечехвостов, чем обычно. Почему это произошло, ученые не знают, но не исключено, что во всем виноват человек.

Мечехвосты пережили пять массовых вымираний, в том числе и массовое пермское вымирание 250 миллионов лет назад, когда погибло 96% всех морских видов.

Поскольку мечехвосты за последние сотни миллионов лет почти не изменились, по крайней мере внешне, их называют живыми ископаемыми. Живые мечехвосты по виду ничем не отличаются от тех, которых находят в отложениях.

Каждый год мечехвосты выползают на берег японского города Китакюсю, чтобы отложить яйца. Обычно из примерно двух тысяч пар погибают 50-60 членистоногих. В 2016 году погибло - около 500.

"Может быть, это из-за повышения уровня моря в связи с глобальным потеплением, нехватки мест для кладки яиц и недостаточного питания, - говорит исследователь из Университета Кюсю Киоке Хироко. - Нам нужно быть внимательными, чтобы установить причину."

Исследователи отмечают, что мечехвосты довольно поздно достигают полового созревания, поэтому гибель сразу 500 особей - это серьезный удар. Мечехвосты живут около 20 лет, а начинают откладывать яйца примерно на 9-12-й год жизни.

В Индии, где проживают два из существующих видов мечехвостов, также снижается количество особей в популяции. На недавнем собрании Международного союза охраны природы заявили, что из-за разрушения привычной среды обитания мечехвостов они могут оказаться на грани вымирания.

Не способствуют росту популяции мечехвостов и люди. Кровь этих членистоногих используется для лабораторных исследований. По оценкам исследователей, особи, у которых берут кровь, умирают раньше.